Elegir el vehículo adecuado puede ser una decisión difícil. Es una inversión y, para ello, todos queremos el aspecto adecuado, pero también queremos fiabilidad, buen consumo, rendimiento, comodidad y estilo. En otras palabras, queremos lo máximo por nuestro dinero. ¿Su mejor opción? Optar por un coche usado y elegir un SUV.
He aquí por qué. Se ha dicho que los SUV son la navaja suiza de los automóviles. Sin duda, son uno de los vehículos más utilitarios jamás producidos, diseñados para circular por carreteras buenas, malas e incluso fuera de ellas. Más o menos, en su mayor parte, basta con apuntar y listo. Aunque una tarde de excursión sobre cuatro ruedas por el desierto puede ser muy divertida, los SUV pueden ser una opción muy sensata para circular por carretera e incluso por ciudad. La mayoría tienen capacidad para entre 5 y 8 personas, potencia y utilidad, espacio de carga, opciones para diversos paquetes de remolque y son tu mejor opción para conducir en condiciones meteorológicas adversas. Y lo que es mejor, hace tiempo que los vehículos de bajo consumo sustituyeron a los de un solo dígito de consumo.
Los SUV se pueden comprar en tres tamaños diferentes. El tipo más pequeño de SUV se denomina SUV Crossover. Los subcompactos, los compactos, los utilitarios y los Minis pertenecen a la "familia" de los SUV crossover. Un SUV crossover es, de hecho, un SUV basado en un coche. El Crossover se diseña, fabrica y coloca sobre un bastidor similar al de un coche, con tracción a las cuatro ruedas y suspensión independiente. La transmisión puede ser estándar o automática, tener motores de seis o cuatro cilindros, lo que ofrece un mejor kilometraje de gasolina que los SUV y camiones más grandes. La mayoría de los crossover se desenvuelven en situaciones todoterreno leves, pero no en condiciones realmente exigentes. Son un SUV ideal para la ciudad y el campo, y suelen tener la calificación más alta de rendimiento general por Consumer Reports y similares en comparación con otros tipos de SUV. Cuando pienses en modelos SUV Crossover, piensa en el retro-wagon, el Chevrolet HHR de estilo, o el Jeep Patriot, el Kia Sportage, o el Honda CR-V.
Los SUV medianos se diferencian de los SUV crossover más pequeños no sólo por su mayor tamaño, sino también por su bastidor. Los SUV medianos son SUV basados en camiones. Las carrocerías de estos SUV se fabrican sobre bastidores de camión, es decir, la misma plataforma o una similar que se encuentra en una camioneta. La mayoría de los SUV medianos basados en camiones están equipados con motores de seis cilindros, aunque algunos modelos vienen con una opción de ocho cilindros (unos pocos ofrecen cuatro cilindros). El mayor tamaño del motor ofrece más potencia y puede manejar condiciones más desfavorables fuera de la carretera si son de tracción a las cuatro ruedas, y tienen una mayor capacidad de remolque que los Crossovers más pequeños. Al tener un chasis similar al de un camión, los SUV medianos suelen tener un consumo de gasolina algo inferior al de los crossover. Sin embargo, debido a su mayor tamaño, ofrecen más espacio para pasajeros y carga, y son mejores para transportar cargas más pesadas. Algunos modelos de SUV medianos son el Kia Sorento, Ford Escape y Ford Explorer, Dodge Durango, Jeep Cherokee y Jeep Grand Cherokee, Chevy Blazer y Toyota 4Runner.
Los SUV de tamaño estándar, o Full-size, son los SUV más grandes. Al igual que los SUV medianos, son SUV basados en camiones, fabricados sobre bastidores similares a los de los camiones, comparables en tamaño a la plataforma de camioneta más grande del fabricante de automóviles. Son los SUV tradicionales, que ofrecen una posición de conducción elevada en carretera, mucho espacio para pasajeros y carga, potencia de remolque y una seguridad óptima en carreteras resbaladizas y, debido a su tamaño, son más resistentes en caso de colisión. Debido a su tamaño, los SUV más grandes pueden ser los más difíciles de conducir y deben manejarse de la misma manera que se conduciría un camión o una furgoneta de tamaño completo. Su elevado centro de gravedad los hace susceptibles de volcar en giros bruscos o virajes repentinos. Aunque algunos tienen seis cilindros, los SUV de tamaño completo vienen más a menudo con motores de ocho cilindros, y un promedio de 21-23 mpg en la carretera. Sin embargo, esto los convierte en los SUV de menor consumo. Los SUV de tamaño completo incluyen el Ford Expedition, Lincoln Navigator, GMC Denali, Cadillac Escalade, GMC Yukon y Chevy Tahoe.
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